這種生態系統核心就是“養魚不換水，種菜不施肥”。魚菜共生，顧名思義就是讓魚和蔬菜在同一個生態中，在養魚的過程里，魚類的排泄物會在水中分解為成氨氮、亞硝酸鹽等有毒物質，而這些物質恰恰是水生蔬菜良好的肥料，水生蔬菜實行無土栽培，將水中的有毒物質過濾吸收，可以形成穩固的魚菜共生生態系統，目前盛行的“蝦稻共生”也屬于廣義的魚菜共生系統。